Fibrele naturale transformă piața produselor absorbante

Proliferarea de noi mărci și formate de produse în cadrul categoriilor de unică folosință a condus la unele noi dezvoltări interesante pe frontul materiilor prime. Nu numai că mărcile folosesc formate alternative de fibre pentru a oferi o absorbție și un confort îmbunătățit produselor lor, ci și-au promovat utilizarea acestor materiale pentru a-și prezenta eforturile concentrate asupra durabilității.

O serie de factori contribuie la această schimbare în peisajul produselor. Consumatorii devin din ce în ce mai conștienți de ingrediente și de impactul acestora atât asupra sănătății lor generale; companiile de produse de larg consum și comercianții mari cu amănuntul cer formate de produse mai durabile, iar reglementările guvernamentale cer mai puține deșeuri axate pe plastic.

În această vară, Marea Britanie este gata să devină prima țară care interzice șervețelele umede care conțin plastic, citând cercetări care arată că șervețelele din plastic se descompun în microplastice în timp, care pot fi dăunătoare sănătății umane și pot perturba ecosistemele. Legislatorii consideră că interzicerea șervețelelor care conțin plastic va reduce poluarea cu plastic și microplastic și va reduce volumul de microplastice care intră în zonele de tratare a apelor uzate atunci când sunt spălate greșit, ceea ce înseamnă că plajele și căile navigabile vor beneficia de interdicție.

Răspunsurile la consultare publică au arătat un sprijin covârșitor pentru interdicția propusă – care va fi introdusă prin legislație secundară în temeiul Legii de protecție a mediului din 1990 a țării – cu 95% dintre respondenți fiind de acord sau puternic de acord cu propunerile. În cadrul industriei nețesute, sprijinul este, de asemenea, favorabil.

BĂUTURĂ, principala asociație comercială mondială pentru industria de nețesute și un reprezentant al multor producători importanți de șervețele umede din Marea Britanie, susține legislația.

„Reducerea plasticului din mediul înconjurător este un obiectiv extrem de important și acest lucru trebuie făcut, asigurându-se totodată că părinții, îngrijitorii, întreprinderile și NHS pot continua să folosească funcțiile valoroase pe care le oferă șervețelele umede în ceea ce privește igiena, calitățile antivirale. post-COVID-19, ajutând cu îngrijirea, educația și procesele industriale”, a spus asociația într-o declarație pregătită. „Reducerea plasticului trebuie, de asemenea, făcută într-un mod care să-și atingă obiectivul de mediu, evitând în același timp pierderile inutile de locuri de muncă în producția din Regatul Unit în comunitățile din Marea Britanie, care, la rândul lor, ar putea duce la pierderea investițiilor, a competitivității și a inovației.”

Dincolo de Marea Britanie, directiva Uniunii Europene privind materialele plastice de unică folosință (SUP) și eforturi similare din unele state din SUA și Canada au, de asemenea, o anumită influență asupra modelelor de produse nețesute.

„Aceste tipuri de reglementări au deschis oportunități pentru toate fibrele naturale. Bumbacul este în mod special de mult timp ca fibră naturală preferată”, spune Lewis Barnhardt, președinte producător de bumbac. Barnhart Manufacturing. „Există mărci dedicate fibrelor naturale și mesajelor de durabilitate. Există mult mai mult interes și muncă de dezvoltare cu bumbacul și alte fibre naturale”, spune Lewis Barnhardt, președintele producătorului de bumbac Barnhardt Manufacturing.

Chiar înainte de adoptarea noii legislații, peste jumătate dintre șervețelele umede de pe piața din Marea Britanie de astăzi sunt deja fără plastic, deoarece comercianții majori precum Boots și Aldi au interzis deja vânzarea de șervețele care conțin plastic în magazinele lor. Numai la Aldi, interdicția a eliminat aproximativ 7000 de tone de plastic inutile din sistem, potrivit retailerului.

Principalii producători de șervețele se concentrează, de asemenea, pe limitarea utilizării materialelor plastice în produsele lor. Anul trecut, Johnson & JohnsonBrandul Neutrogena a colaborat cu marca de fibre Veocel de la Lenzing pentru a-și trece șervețelele demachiante la fibre 100% pe bază de plante. Șervețelele folosesc acum fibre marca Veocel fabricate cu lemn regenerabil din păduri gestionate și certificate durabil. și poate fi compostat acasă în 35 de zile, eliminând deșeurile care ajung la groapa de gunoi.

„Parteneriatul nostru de co-branding cu Neutrogena a arătat cât de mult ne angajăm să extindem vizibilitatea Veocel pe piață și să oferim consumatorilor soluții simple, ecologice”, spune Anna Lasinger-Guserl, director de management al produselor, Branding și durabilitate, Lenzing .

În industria nețesuturilor, criteriile de certificare Veocel, introduse în iulie 2019, le permit consumatorilor să identifice cu ușurință produsele de îngrijire personală care sunt fabricate din materiale 100% celulozice și biodegradabile2 din fibre, prin simpla referire la logo-ul mărcii Veocel de pe ambalaj. Această certificare se aplică, de asemenea, produselor noastre de frumusețe, casă și îngrijire personală cu branding comun.

„În ultimii ani, a existat o tendință remarcabilă a consumatorilor care devin mai conștienți de impactul lor asupra mediului, ceea ce le influențează deciziile de cumpărare, în special cu articole de unică folosință, cum ar fi multe produse nețesute”, adaugă Lasinger. „Ca urmare, industria încorporează din ce în ce mai mult alternative fără plastic la fibrele pe bază de fosile în ofertele lor. În plus, reglementări precum directiva UE de reducere a materialelor plastice de unică folosință accelerează, de asemenea, trecerea la produse, materiale și procese care au un impact mai mic asupra mediului.”

Parteneriate în joc

Potrivit producătorului de fibre de celuloză din India Birla, proiectarea unui produs alternativ durabil și fără plastic necesită o analiză atentă a performanței, costurilor și scalabilității. Aceasta implică abordarea diferitelor aspecte, inclusiv: compararea criteriilor de performanță esențiale ale produsului alternativ cu cel utilizat în prezent de către consumatori, asigurarea faptului că afirmațiile, cum ar fi lipsa de plastic, pot fi verificate și fundamentate și alegerea materialelor care sunt rentabile și disponibile în cantități mari pentru a înlocui majoritatea produselor pe bază de plastic.

„Factorul crucial în această tranziție este selecția materiilor prime sau a fibrelor adecvate”, spune Rahul Bansal, director global business development & AVP Sales—Nonwovens. „În ultimii cinci ani, echipele noastre de cercetare și dezvoltare și dezvoltare de aplicații s-au dedicat creării de noi soluții funcționale de fibră adaptate aplicațiilor specifice. Obiectivul nostru de dezvoltare a fost foarte clar: noile fibre trebuie să fie durabile, cu costuri suplimentare minime sau fără costuri suplimentare și trebuie să ofere performanța dorită în produsele finale.”

Birla a integrat cu succes fibre funcționale și sustenabile în diverse aplicații, inclusiv șervețele cu spălare, foile superioare pentru produse de igienă absorbante și foile superioare secundare, filtrarea lichidelor, separatoarele de baterii și saltelele ignifuge. În plus, compania a colaborat cu companii precum start-up-ul indian fem care Sparkle la dezvoltarea unui tampon sanitar fără plastic, precum și Ginni Filaments, un producător de nețesute, și Dima Products, un producător de igienă, care au permis companiei să realizeze eficient transformă noile sale fibre în produse finite.

Studiul a mai constatat că prezența polipropilenei în șervețele nețesute amestecate nu a împiedicat biodegradarea componentei celulozei. Acest lucru sugerează că, chiar și atunci când este combinată într-un singur produs, componenta celulozică se poate degrada în mod independent, în timp ce polipropilena rămâne nedegradată.

 

„Aceste rezultate reafirmă faptul că fibrele găsite în aceste produse celulozice și pe bază de bumbac se pot biodegrada cu ușurință în diferite medii”, adaugă Mary Ankeny, vicepreședinte al operațiunilor de dezvoltare și implementare a produselor la Cotton Incorporated. „Cercetarea noastră subliniază importanța alegerii fibrelor naturale în locul alternativelor sintetice pentru a reduce acumularea de deșeuri nebiodegradabile în mediul nostru, pentru a promova un viitor mai durabil.”

Această cercetare a studiat biodegradarea microfibrelor de bumbac, a șervețelelor disponibile în comerț, a șervețelelor nețesute pe bază de polipropilenă, cu o componentă de celuloză și a șervețelelor igienice. Biodegradarea a fost testată în solidele stației de tratare a apelor uzate, apă de mare și apă de lac folosind metode standard într-un respirometru ECHO. Experimentele au continuat până când emisiile de dioxid de carbon (CO2) s-au stabilizat, iar gradul final de biodegradare a fost calculat pe baza producției teoretice de CO2 derivată din analiza elementară.