OrganoClick dezvoltă lianți pe bază de bio pe bază de coji de creveți și celuloză

Se estimează că peste 10 milioane de tone de plastic intră în oceane în fiecare an. Șervețelele umede și scutecele pentru copii sunt unele dintre cele mai comune surse de deșeuri de plastic. Bazat pe mai mult de 15 ani de cercetare și dezvoltare, OrganoClick a dezvoltat lianți biobazați și biodegradabili pe bază de coji de creveți și celuloză care pot înlocui lianții din plastic din aceste materiale.

OrganoClick a fost înființată în 2006 ca o spin-off bazată pe cercetările a doi profesori de la Universitatea din Stockholm și Universitatea Suedeză de Științe Agricole. Cercetările lor fundamentale asupra proceselor chimice naturale, așa-numita biomimetism, datează de la mijlocul anilor 1990 și au condus la crearea de lianți biodegradabili pentru materiale nețesute pe baza de biopolimeri naturali extrași din fluxurile de deșeuri din industria alimentară, cum ar fi porumbul. , grau, coji de lamaie si coji de creveti. „Acești lianți pe bază de bio pot înlocui lianții din plastic utilizați în prezent și, astfel, pot ajuta companiile nețesute în călătoria lor de sustenabilitate către producerea de produse nețesute 100% pe bază de bio și compostabile acasă”, spune directorul R&D al OrganoClick, Maria Wennman, PhD.

Potrivit lui Wennman, lianții convenționali sunt formați din monomeri pe bază de fosile (petrol) proiectați și sintetizati în diferiți polimeri plastici. OrganoClick produce lianți care au aceleași performanțe în comparație cu mulți lianți din plastic disponibili comercial, dar în unele cazuri, aceștia nu pot îndeplini cerințele pentru anumite aplicații.

Rolul lianților este, în principal, de a crește rezistența rețelei de fibre, contribuind în același timp la senzația de mâna dreaptă și, de asemenea, oferind nivelul potrivit de hidrofilitate/hidrofobicitate materialului nețesut.

La dezvoltarea lianților, natura însăși a fost cea mai mare inspirație pentru aprovizionarea cu materii prime. „Atât cojile de creveți, cât și copacii sunt formați din structuri puternice, cu legături chimice puternice între biopolimeri, pe care acum le imităm în tehnologiile noastre de liant”, spune ea.

Biopolimerii și biomoleculele potriviți sunt extrași din coji sau cojile de fructe și apoi purificați pentru a>99% puritate. După aceea, combinația potrivită de diferiți biopolimeri și biomolecule este amestecată pentru ca acestea să reacționeze cu fibrele nețesute în modul corect pentru fiecare aplicație, explică Wennman.

Țesuturile nețesute umed, airlaid și cardate legate chimic folosesc lianți în diferite grade. Începând de acum, lianții organici de la OrganoClick sunt utilizați comercial în produse de masă, produse de igienă, textile de casă, ambalaje și textile agricole. OrganoClick este, de asemenea, în proces de implementare a lianților săi în șervețele uscate și umede. „Aceste produse sunt de unică folosință și, prin urmare, vor fi aruncate imediat după utilizare sau concepute pentru a se descompune în timpul utilizării”, spune Wennman. „Aici, un liant compostabil acasă poate fi folosit cu mare avantaj.”

Pentru textilele agricole, multe mii de tone de materiale plastice sunt aruncate și creează microplastice pe terenurile agricole, în timp ce materialele nețesute cu lianți OrganoClick se vor degrada în sol. „Mulți dintre lianții noștri sunt, de asemenea, clasificați ca fără plastic conform Directivei UE privind plasticul de unică folosință, iar atunci când sunt combinați cu o fibră celulozică, materialul nețesut poate fi clasificat ca fără plastic”, adaugă ea.

Wennman spune că au existat multe provocări în trecerea de la laborator la scară industrială. Una a fost să extindă atât propria producție, cât și procesele de la furnizorii săi pentru a obține biopolimerii potriviți purificați cu o calitate stabilă. O altă provocare a fost implementarea lianților pe bază de bio în producția de nețesut a clienților săi. „Există anumite diferențe în comparație cu lianții tradiționali din plastic care au avut nevoie de unele ajustări în ceea ce privește modul de utilizare a acestora la mașinile nețesute”, explică ea. „Cu toate acestea, printr-o bună colaborare atât cu furnizorii, cât și cu clienții, am reușit să implementăm lianții noștri la producție de volum mare pentru aplicații wetlaid, airlaid și nețesute cardate.”

Pe termen scurt, Wennman spune că schimbarea în industria nețesuturilor a început deja, deoarece deja văd pe piață mai multe aplicații nețesute 100% biodegradabile și fără plastic. Echipa OrganoClick consideră, de asemenea, că țesăturile nețesute întinse în aer și umede pe bază de fibre celulozice și/sau pastă vor fi reciclabile, ceea ce va prelungi ciclul de viață al materialelor și mai mult înainte de a fi în cele din urmă compostate sau de a deveni bioenergie. „Pe termen lung, prevăzăm că multe alte aplicații pot deveni 100% biobazate și reciclabile și că, sperăm, țesuturile nețesute ca grup de produse pot obține o percepție și mai bună a durabilității”, spune ea.

Cercetarea din spatele tehnologiilor este acum prezentată într-o teză de doctorat de către Wennman în colaborare cu KTH - Institutul Regal de Tehnologie cu titlul „Lianți biobazați și biodegradabili pentru hârtie și nețesute”. Lianții pe bază de bio au fost implementați în mai multe aplicații industriale și au înlocuit peste 2.000 de tone de plastic în 2023.